Roberto Berloco - Se non è un caso che il primo motore a scoppio sia stato inventato in Italia nel lontano 1853, dall’ingegner Eugenio Barsanti e dal fisico Felice Matteucci, entrambi toscani, non potrà suonare alla maniera d’un caso che la prima competizione al mondo che possa definirsi rallystica, almeno per la durezza e la varietà del percorso, sia avvenuta in Italia e solamente in Italia: quella di durata della “Targa Florio”, che porta come data d’inizio il 6 Maggio del 1906, con un ideatore - e primo organizzatore - assolutamente italiano, anzi, perfino siciliano, quel tale Vincenzo Florio, il quale, prima di spirar l’anima, riuscì a dire: “continuate la mia opera, perché l’ho creata per sfidare il tempo”.
Con la sua estrema eterogeneità di paesaggi e tracciati, la naturale passione per i motori e le gare sportive (una costante seconda solo al calcio per il grosso dei suoi abitanti), l’Italia rappresenta un luogo ideale per la pratica del rally, sia professionistico che dilettantistico.
D’altronde, basti scorrere la lista annuale degli appuntamenti, il calendario ufficiale degli eventi dedicati, il programma delle date regione per regione, per farsi già subito l’idea di quanto vissuta e notevole sia la presenza di questo sport dal primo all’ultimo dei dodici mesi. E, va precisato, in una maniera assai più umana e approcciabile della Formula 1 o delle varie Formule che precedono questa, non essendo uno sport motoristico da autodromo, ma da carreggiate fruibili da chiunque, dunque immediatamente e gratuitamente accessibile alle masse.
“Uno sport democratico” - dichiarava orgogliosamente Cesare Fiorio, anima storica della Lancia rallystica, peraltro ancora in vita. Uno sport, cioè, alla portata di tutti, qualunque possa essere la fascia sociale, di sesso o d’età. Perché, spiegava, il rally arriva tra le strade di tutti i giorni, posti comuni frequentati da gente comune, insomma nulla d’irraggiungibile per chiunque.
Tutto vero. Anzi. Tutto fascinosamente e autenticamente vero! Tutto talmente vero da far assurgere il rally a paradigma dello sport motoristico, una somma categoria alla quale guardare come ad un modello pieno, completo e non soltanto autorevole.
Perché, se forse è proprio quell’iniziale fiamma, accesa dalla prima edizione della “Targa Florio”, e, ancor oggi, lungi dal volersi spegnere per via del carisma da prima scintilla, ad accalorare l’atmosfera di ogni manifestazione italica, anche solo destinata alla memoria della gloria rallystica, certo è sicuro che sono le tante, amabili, ricche caratteristiche proprie e solo proprie di questa disciplina sportiva, a far da perpetua legna per l’altezza di quel fuoco.
E se la Sicilia diede al rally radici tanto illustri, fu la Liguria la prima a fare più ampia la strada appena intrapresa di quella che sarebbe diventata una solida e invidiata tradizione.
Fu infatti nel 1928, dunque in epoca fascista oramai avviata, che ebbe luogo la primissima edizione del “Rally Internazionale di Sanremo”. Primissima perché, in effetti, nell’idea originaria, il circuito programmato non comprendeva le strade di Sanremo. Il coinvolgimento dell’interno cittadino sarebbe comunque avvenuto già l’anno appresso, senza registrare più alcun sostanziale mutamento anche per il periodo successivo.
Gli eventi della Seconda Guerra Mondiale portarono ad un’ovvia sospensione, che andò prolungandosi oltre il finale bellico, vale a dire sino al 1961, anno in cui la manifestazione rinacque sotto il nome di “Rally dei Fiori”.
A partire dagli anni ’70, la “Sanremo” sarà inserita in contesti di celebri tappe internazionali, sia pure subendo variazioni nella geografia dei tracciati, che arrivavano spesso a sfociare in regioni confinanti, come il Piemonte, e, talvolta, anche la Toscana e l’Umbria. D’altra parte, la gara conobbe il suo picco di successo popolare in quell’arco temporale che va dal 1979 al 1996, quando i tracciati si estendevano proprio fino alle campagne di Arezzo, Siena, Volterra, Gubbio.
Attualmente, la competizione ligure rientra nel “Campionato Italiano Rally”, di cui è la punta di diamante, e si disputa interamente su asfalto, come da regolamento ACI dall’inizio del nuovo millennio.
Da una costiera tirrenica ad un’altra, quella del “Rally di Sardegna”, il passo è non solo breve, ma pure giustificato da quel che può esser definito a tutti gli effetti un legame d’eredità.
E già, perché è proprio la Sardegna a perpetuare il passo della tappa italiana del “Campionato del Mondo Rally”. Lo farà nel 2004, assumendo per sé la titolarità del “Rally d’Italia” - fino ad allora appannaggio ligure - nel contesto del “WRC”.
Le ragioni di questa novità furono da cercare nel graduale “dimagrimento” dell’area geografica di riferimento. A partire dalla fine degli anni ’90, vennero infatti meno gli sterrati toscani e umbri, poi quelli piemontesi. Infine, l’intera gara si ritrovò confinata al solo asfalto, per giunta in ambienti montani aspri e con rari quanto angusti accessi per il pubblico. Ragioni, queste ultime, che andavano di cozzo con le nuove regole sulla sicurezza apparse alla soglia del nuovo millennio. Fece poi peso il dato della vicinanza con Montecarlo, per cui sembrò che, infine, fosse davvero troppo.
Sono dunque ormai oltre vent’anni che le meravigliose peculiarità morfologiche del territorio sardo fanno da tela sulla quale i piloti rally più forti del pianeta si sfidano una volta per anno. E quanto spettacolo, quanto divertimento, quanti episodi andati impressi nella memoria come epigrafi sul marmo, da quella magica terra di là del Tirreno!
Ma, a nutrire il prestigio del rally italiano, è stato e continua ad essere pure un altro importante fattore. Uno che sta lì a testimoniare quanto davvero intenso e popolare sia il sentimento per l’agone motoristico nel Bel Paese. Uno che dice anche del perché l’Italia possa primeggiare, sempre a buon diritto, tra la cerchia delle naturali patrie europee di questa fantastica disciplina automobilistica.
Questo elemento particolare fa rima con numero, uno impressionante di competizioni e manifestazioni apprentemente di rango minore, distribuite fra tutte le Regioni del Bel Paese.
Già una miriade e già solo partendo dagli storici! Sotto l’egida dell’ACI Sport e sotto la categoria del “Campionato Nazionale Auto storiche”, un elenco di appuntamenti cadenza la passione per la storia della disciplina.
Tra febbraio e marzo di ogni anno, l’”Historic Rally delle Vallate aretine”, tanto per iniziare, polo di attrazione per bolidi di antica data che qui vengono a sfrecciare, lungo una distanza di circa cento chilometri.
Ad Aprile, in corrispondenza dell’Anniversario della Liberazione, nella splendida cornice della Gallura, va in scena il “Rally storico della Costa smeralda - Trofeo Martini”, sotto la supervisione dell’Automobile Club di Sassari, con il patrocinio morale di ACI e il sostegno economico della Regione Sardegna.
Ed è sempre in Primavera anche il “Targa Florio Historic Rally” di cui si è già detto, una gara che va ben oltre l’aspetto agonistico, per approdare a quello simbolico, essendo in questa manifestazione concentrate le radici stesse del rally mondiale.
Se poi si voglia andare incontro all’Estate, ecco spuntare le date della “Valsugana Historic Rally”, collocate nella prima decade di Giugno, valido per il “Campionato italiano rally Auto storiche” e per il “Campionato italiano rally Auto classiche”. Questa volta, è così lo splendido scenario naturalistico del Trentino a far da sfondo d’autore alla voglia di correre e di farlo con quel piacevolissimo brivido che viene dal cavalcare la Storia fatta carne in carrozzerie e motori che continuano a lasciar sognare.
Organizzato dall’Associazione “Veglio 4*4” con il patrocinio dell’ACI Club di Biella, solitamente disputato verso fine di giugno, il “Rally Lana Storico” consente a migliaia e migliaia di estimatori della disciplina di godere dal vivo di una competizione che sfoggia bolidi di antico lignaggio, ma sempre all’altezza della potenza che ci si aspetta da una gara del genere. Un elemento di novità viene introdotto ad ogni nuovo appuntamento. Per quest’anno, ad esempio, si è assistito all’inserimento della prova speciale “Lessona - Piero Giardino” nel “Lessona Summer Festival”, un modo anche per avvicinare orecchie nuove all’affascinante ruggito dei motori che, come nelle edizioni passate, si cimentano con la Regolarità e con lo Storico.
“Un campionato che celebra la storia del rally, con auto leggendarie e passione senza tempo”: per l’anno ancora corrente, è stata questa la formula d’ingresso del Rally storico “Campagnolo”. Con l’organizzazione dell’evento affidata ad “Emi Sport”, l’evento ha la propria radice temporale nel 21 ottobre 1973, quando ebbe luogo la prima edizione, organizzata dalla Scuderia “Palladio” di Nico Meschinelli e col patrocinio di ACI Vicenza, all’epoca presieduta da Angelo Lampertico.
Con base logistica a Isola Vicentina, la manifestazione si svolge nella seconda parte di Luglio e attira masse di spettatori estasiati lungo tutto il persorso.
E’ poi c’è l’isola d’Elba, con tutta la potenza suggestiva delle sue scenografie naturali, gli stessi che, un giorno, vide un tale Napoleone Bonaparte, qui in esilio per volontà di una coalizione anti-francese.
Collocata nell’ultima decade di settembre di ogni anno, il “Rallye Elba Storico” si dispiega lungo un percorso di 140 km, con dieci prove speciali e luoghi di riferimento oramai passati alla leggenda, come il Volterraio, Capoliveri, il Perone e la Due Mari.
Una miriade di competizioni minori su scala più localista definisce e confina poi il terreno rimasto di questa disciplina automobilistica che, dalla sua, conta forse meno popolarità di quella a gomme scoperte, soprattutto di Formula 1, ma di sicuro vanta un’autenticità e una veracità che la pongono al vertice della storia patria delle quattro ruote, e, soprattutto, nel cuore del grande popolo degli appassionati.
Con questa robustezza di radici, il rally italiano non può che lasciare intendere del proprio futuro, come uno solo di prestigio capace di durare nel tempo, ma, soprattutto, sperare per una progressione di gradimento nelle più giovani generazioni, l’anello fondamentale per i successi che saranno.
